A posição da Europa no Sudeste Asiático melhorou no último ano, segundo uma pesquisa regional divulgada esta semana. Pelo sexto ano consecutivo, a União Europeia se destacou como a “terceira parte” preferida na região para se proteger da rivalidade entre Estados Unidos e China, de acordo com o levantamento anual do Instituto ISEAS-Yusof Ishak.
Cerca de 37,7% dos entrevistados indicaram a UE como parceira estratégica preferida e confiável da ASEAN, um aumento em relação aos 36,3% do ano anterior. A pesquisa também revelou que 19,2% dos respondentes veem a UE como principal defensora da agenda global de livre comércio, superando os Estados Unidos, embora ainda atrás da própria ASEAN e da China.
Conforme o estudo, 55,9% dos entrevistados confiam que a UE fará o correto para contribuir com a paz, segurança, prosperidade e governança globais, um avanço em relação aos 51,9% do ano passado. Nesse mesmo período, a desconfiança caiu de 27,8% para 22,3%.
A UE é a terceira maior parceira comercial da ASEAN, atrás dos Estados Unidos e da China, e a segunda maior fonte de investimento estrangeiro direto do bloco.
UE é ‘parceira previsível’
As descobertas indicam que a confiança do Sudeste Asiático na UE está crescendo, mas permanece limitada, ancorada mais em seu apelo normativo do que em seu peso estratégico, segundo Melinda Martinus, pesquisadora sênior do ISEAS e uma das autoras da pesquisa.
A UE já possui acordos de livre comércio em vigor com Singapura e Vietnã, e concluiu negociações no ano passado sobre um importante acordo comercial com a Indonésia, a maior economia do Sudeste Asiático. Bruxelas também busca finalizar acordos com Filipinas, Malásia e Tailândia, vendo os acordos bilaterais como blocos de construção para um eventual acordo comercial de região para região com a ASEAN.
O aumento da confiança e a queda da desconfiança sugerem que a UE é cada vez mais valorizada como uma parceira previsível em meio à incerteza sobre a liderança americana. Sua forte associação com o direito internacional, multilateralismo e liderança climática reforça sua imagem como um ator estabilizador e não coercitivo.
No entanto, dúvidas persistentes sobre a unidade interna da UE e sua capacidade de agir decisivamente no cenário global apontam para uma lacuna entre sua reputação e seu impacto no mundo real.
A Indonésia se destaca como uma exceção. A pesquisa descobriu que foi o único país da ASEAN onde a desconfiança em relação à UE superou a confiança no último ano. Mesmo assim, a Indonésia permanece entre os países da região mais inclinados a ver a UE como uma proteção útil contra a rivalidade EUA-China, com 40,7% dos entrevistados indonésios selecionando o bloco como o terceiro parceiro estratégico preferido da ASEAN.
EUA, China ou nenhum dos dois?
Analistas afirmam que o que antes era frequentemente enquadrado no Sudeste Asiático como uma parceria principalmente econômica ou normativa está se tornando mais estratégica. Essa mudança não ocorre porque a UE se tornou subitamente um ator de poder duro, mas porque a região busca parceiros confiáveis à medida que a confiança na liderança dos EUA diminui e as preocupações com o crescente peso da China persistem.
A mesma pesquisa identificou a liderança dos EUA sob o presidente Donald Trump como a principal preocupação geopolítica dos entrevistados. A política externa unilateral e imprevisível de sua administração apenas deixou mais claro para a UE e os países do Sudeste Asiático que eles devem diversificar seus laços rapidamente. Essa lógica funciona nos dois sentidos: os estados do Sudeste Asiático querem mais opções, pois Washington parece mais errático e a centralidade econômica da China se torna cada vez mais inevitável.
Para a Europa, o Sudeste Asiático também está se tornando mais importante como parte de um esforço mais amplo para diversificar cadeias de suprimentos, reduzir a dependência da China e mostrar que a UE continua sendo um player relevante no Indo-Pacífico. Tanto a UE quanto a ASEAN enfrentam desafios idênticos e compartilham o interesse em promover o direito internacional e o multilateralismo. Como as duas organizações regionais mais fortes do mundo, elas têm um forte incentivo para colaborar mais estreitamente para defender a ordem baseada em regras.
Mesmo assim, a pesquisa do ISEAS não foi totalmente lisonjeira para Bruxelas. A UE ficou em terceiro lugar como potencial defensora do livre comércio global, atrás da ASEAN e da China, e também em terceiro lugar na manutenção da ordem global baseada em regras, atrás da ASEAN e dos Estados Unidos.
Bruxelas tem trabalho a fazer
Nos últimos meses, a UE enfrentou críticas por não enviar altos funcionários a reuniões importantes da ASEAN. Chris Humphrey, diretor executivo do Conselho Empresarial UE-ASEAN, citou a ausência da UE em uma reunião de ministros digitais da ASEAN no Vietnã em janeiro, que contou com a presença de representantes de alto nível de Washington, Pequim e Moscou.
Humphrey observou que a Europa não está comparecendo às reuniões ministeriais quando outros estão presentes, e isso é notado e comentado. Ele acrescentou que, embora países como a China enviem delegados a quase todas as reuniões da ASEAN, a Europa simplesmente não está interessada.
Falando à DW, Humphrey disse que, embora os laços comerciais tenham se desenvolvido bem nos últimos anos, há muitas outras áreas onde os dois blocos deveriam estar trabalhando mais de perto, particularmente no atual turbulento ambiente geopolítico. Ele apontou o apoio da UE à Rede Elétrica da ASEAN e à transição energética como uma forma de aprofundar a cooperação, bem como um engajamento mais próximo em níveis sêniores sobre questões digitais.
A boa notícia é que Bruxelas parece estar demonstrando mais interesse, e há esperança de que haja mais envolvimento em nível de Comissário nas reuniões da ASEAN este ano. Um teste mais significativo virá no próximo ano, quando a ASEAN e a UE comemorarem o 50º aniversário de suas relações. O marco oferece a Bruxelas uma oportunidade clara de mostrar que suas ambições no Indo-Pacífico são mais do que retórica.
A Europa realmente precisa se esforçar mais e demonstrar publicamente que leva o relacionamento a sério, deseja aprofundá-lo e trabalhar com a ASEAN em áreas de interesse mútuo, das quais há muitas.
Fonte: Dw
