A Nasa, agência espacial americana, lançou nesta quarta-feira (1) a missão Artemis II, a primeira tripulada à Lua em 54 anos. Quatro astronautas realizarão um voo de 10 dias ao redor do satélite terrestre.
O foguete foi lançado do Centro Espacial Kennedy, em Cabo Canaveral, na Flórida, Estados Unidos, e entrou em órbita cerca de 10 minutos após a decolagem. O lançamento foi considerado bem-sucedido, sem falhas identificadas até o momento.
Esta missão é considerada a mais ambiciosa dos Estados Unidos em décadas e representa um passo importante para o retorno de humanos à superfície lunar, com o objetivo de preceder o primeiro pouso tripulado da China.
A tripulação é composta pelos astronautas americanos Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, além do canadense Jeremy Hansen. É a primeira vez que uma mulher, um homem negro e um cidadão não americano participam de uma missão lunar.
O principal objetivo da Artemis II é testar os sistemas essenciais para um futuro pouso no satélite, com a meta da agência de pousar na Lua até 2028 e, posteriormente, expandir a exploração para outros mundos, começando por Marte.
A viagem mais distante da história
A missão Artemis II levará a tripulação a aproximadamente 406.000 km do espaço, configurando a viagem mais longa já realizada por humanos. O recorde atual de voo espacial mais distante é mantido pela Apollo 13, que em 1970 alcançou cerca de 248.000 milhas, mas enfrentou problemas técnicos que a impediram de pousar na Lua.
Desde a última missão Apollo em 1972, os seres humanos não se aventuravam para fora da órbita da Terra. Em 2022, a Nasa lançou a primeira missão Artemis sem tripulação, enviando a espaçonave Orion em uma trajetória similar ao redor da Lua.
Testes e desenvolvimento da Orion e SLS
A Artemis II servirá como um teste ampliado para a espaçonave Orion e o foguete SLS. Os astronautas a bordo avaliarão sistemas críticos de suporte à vida, interfaces de tripulação e comunicação. Eles também assumirão o controle manual da Orion no espaço para testar sua capacidade de direção e manobra, uma funcionalidade crucial em caso de falha dos sistemas automatizados.
A Orion é construída pela Lockheed Martin, enquanto a Boeing e a Northrop Grumman lideram o desenvolvimento do SLS. O programa tem enfrentado custos crescentes, estimados entre US$2 bilhões e US$4 bilhões por lançamento.
Competição espacial e planos futuros
Empresas como a SpaceX, de Elon Musk, e a Blue Origin, de Jeff Bezos, competem no desenvolvimento das naves de pouso que a Nasa utilizará para levar astronautas à superfície lunar. A missão Artemis II é uma etapa inicial fundamental do programa Artemis, que prevê um assentamento de longo prazo no polo sul lunar.
A Nasa planeja pousar sua primeira tripulação de astronautas na missão Artemis 4 até 2028, antes que a China realize seu pouso previsto para cerca de 2030. A Artemis 3 estava originalmente destinada a ser a primeira aterrissagem lunar, mas uma missão de teste adicional foi adicionada antes do pouso.
Fontes: Infomoney Moneytimes
