A inflação nos Estados Unidos registrou em março o seu maior aumento mensal em quase quatro anos. O Índice de Preços ao Consumidor (CPI) saltou 0,9% no mês passado, informou o Departamento do Trabalho. Em fevereiro, a alta havia sido de 0,3%.
Nos 12 meses até março, o índice avançou 3,3%, contra 2,4% registrado em fevereiro. Economistas consultados pela Reuters haviam previsto que o índice aceleraria 0,9% e aumentaria 3,3% na comparação anual.
O salto na inflação ao consumidor ocorreu na esteira de uma forte recuperação na criação de empregos no mês passado, o que sugeriu que o mercado de trabalho permanecia estável.
Efeitos secundários da guerra são esperados
Excluindo os componentes voláteis de alimentos e energia, o CPI subiu 0,2% no mês passado, após alta de 0,2% em fevereiro. Isso se traduziu em um aumento de 2,6% na comparação anual do chamado núcleo do CPI. A alta moderada após o avanço de 2,5% em fevereiro provavelmente não oferece conforto aos dirigentes do Fed (Federal Reserve) com uma aceleração esperada em abril à medida que os efeitos secundários do choque nos preços do petróleo se propagam.
O Fed acompanha os índices de preços de Despesas de Consumo Pessoal para sua meta de inflação de 2%. Essas medidas registraram fortes ganhos mensais em fevereiro.
Tanto o núcleo do CPI quanto a inflação do PCE têm sido impulsionados pelo repasse de parte das tarifas aos consumidores, compensando a tendência desinflacionária nos aluguéis.
Nos próximos meses, economistas esperam que o conflito no Oriente Médio eleve os preços do núcleo por meio do combustível de aviação mais caro, que aumentará as tarifas aéreas, e do diesel, que elevará o custo dos produtos transportados por rodovias. Os preços de fertilizantes e plásticos, entre outros produtos, também devem subir.
O fortalecimento da inflação levou alguns economistas a acreditar que o Fed não reduziria os custos de empréstimos este ano, uma convicção que foi reforçada pela divulgação na quarta-feira (8) da ata da reunião ocorrida entre 17 e 18 de março, que mostrou que um grupo crescente de formuladores de políticas no mês passado sentiu que aumentos nas taxas poderiam ser necessários.
O Fed manteve sua taxa de juros de referência na faixa de 3,5% a 3,75%. Alguns economistas ainda veem chance de um corte de juros se as condições do mercado de trabalho se deteriorarem. Outros argumentaram que a retração dos consumidores à medida que os preços da gasolina corroem seu poder de compra poderia dificultar o repasse dos custos mais altos do petróleo por parte de algumas empresas.
