A guerra no Irã está impactando profundamente o setor global de aviação, com escassez de querosene de aviação e aumento de preços causando estragos nas rotas de voo.
Na terça-feira, 21 de abril, a Lufthansa, maior companhia aérea da Alemanha, anunciou o cancelamento de 20.000 voos entre maio e outubro para economizar combustível. Os voos de curta distância cortados removerão o equivalente a aproximadamente 40.000 toneladas métricas de querosene de aviação, cujo preço dobrou desde o início do conflito no Irã.
A companhia aérea holandesa KLM cancelou 160 voos para o próximo mês na semana passada. Outras companhias aéreas na Europa e na região Ásia-Pacífico estão aumentando preços e lidando com a possibilidade de cancelamentos em massa à medida que o período de férias de verão se aproxima.
Abastecimento de combustível em baixa
Fatih Birol, diretor executivo da Agência Internacional de Energia, afirmou recentemente que a Europa tinha apenas seis semanas de suprimento de querosene de aviação. O Comissário de Energia da UE, Dan Jørgensen, indicou que a crise está evoluindo de uma questão de altos preços para uma “crise de abastecimento”. Os estados membros já exploram o compartilhamento de estoques de querosene de aviação para manter as viagens aéreas.
O fechamento contínuo do Estreito de Ormuz interrompeu severamente os fluxos globais de gás e petróleo. O setor de aviação da Europa está particularmente exposto, pois grande parte do querosene que a região importa para combustível de aviação vem do Oriente Médio.
Há algum desacordo sobre a rapidez com que os suprimentos podem acabar. O governo holandês estimou que a UE tem querosene suficiente para pelo menos cinco meses. A Holanda abriga algumas das maiores refinarias de petróleo bruto da Europa, que produzem combustível de aviação. A UE produz entre 60% e 70% de seu combustível de aviação, importando 30-40%, metade através do Estreito de Ormuz.
Rico Luman, economista sênior de transportes do ING, considera a estimativa de seis semanas potencialmente precisa e acredita que os planos da UE para compartilhamento de combustível podem precisar ser implementados. “O princípio de solidariedade é considerado importante nos planos de contingência e, na prática, isso se resumirá ao compartilhamento de combustível entre hubs e países”, disse ele.
No entanto, John Grant, analista-chefe da empresa de dados de aviação OAG, não considera a situação tão “grave” quanto algumas estimativas, apontando que muitos voos cancelados até agora são em rotas com alternativas frequentes.
Planos da UE e alternativas
Ministros dos transportes da UE se reuniram para discutir planos para lidar com a escassez de querosene de aviação. O Comissário de Transportes do bloco, Apostolos Tzitzikostas, alertou que um bloqueio prolongado no Estreito de Ormuz seria “catastrófico” para a Europa e a economia global. A Comissão Europeia apresentará um pacote de medidas energéticas e de transporte, incluindo planos para gestão coletiva de estoques e distribuição de suprimentos existentes.
Outra medida considerada é permitir que os estados membros comprem mais querosene de aviação dos EUA. “Caso esta crise continue, estamos prontos para intervir e tornar as coisas mais flexíveis para as companhias aéreas”, disse Tzitzikostas.
A crise destacou a vulnerabilidade das companhias aéreas a choques de suprimento. Um relatório da Associação Internacional de Transporte Aéreo (IATA) em novembro alertou que a resiliência do suprimento de querosene de aviação na Europa enfraqueceu com o aumento da dependência de importações. A IATA instou as partes interessadas a aumentar o uso de combustível de aviação sustentável (SAF), mas o baixo suprimento e os altos custos do SAF são desafios significativos.
“Não há muitas alternativas disponíveis para a indústria da aviação”, disse Luman. “Mudar mais para o SAF como substituto não é realista, dada a oferta disponível. Além disso, os preços do SAF dispararam junto com o querosene de aviação.”
Preços altos e instabilidade como nova normalidade
Mesmo que o suprimento de querosene de aviação não se esgote completamente, os preços crescentes provavelmente permanecerão, elevando os preços das passagens aéreas para os consumidores. Algumas companhias aéreas se afastaram da prática de “hedge” de preços de combustível nos últimos anos.
Yi Gao, professor associado da Purdue University, observa que as companhias aéreas alertam há anos sobre como os aumentos nos preços da energia podem impactar as tarifas. “Eles estão transmitindo sutilmente esta mensagem ao público: por favor, comprem sua passagem agora.”
Luman sugere que a única solução realista a curto prazo, assumindo que o Estreito permaneça fechado, é a redução do consumo de combustível. Ele prevê mais cancelamentos e aumentos de preços inevitáveis. “É um mercado global e uma luta por querosene de aviação começa quando a oferta se aperta ainda mais.”
Na Ásia, os preços do querosene de aviação já são mais altos, com traders vendendo para quem paga mais. Companhias como Cathay Pacific, Air New Zealand e Air Asia X já cortaram rotas. A crise expôs a fragilidade do setor a eventos geopolíticos e pode prejudicar a confiança do consumidor.
