A segurança energética na União Europeia (UE) voltou a ser uma prioridade urgente, com a guerra no Oriente Médio expondo a vulnerabilidade dos estados membros a choques abruptos no fornecimento de petróleo e gás. Essa crise reavivou o debate sobre a energia nuclear e impulsionou a busca por fontes energéticas mais seguras e diversificadas.
A presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, admitiu que o afastamento da UE da energia nuclear foi um “erro estratégico”. Em resposta, Bruxelas considera aumentar o financiamento para o setor, com foco na implantação de Pequenos Reatores Modulares (SMRs) até o início da década de 2030. Mesmo na Alemanha, que desligou seus reatores, a discussão sobre o retorno à energia nuclear está em andamento.
Henry Preston, porta-voz da World Nuclear Association, defende que o foco renovado da UE na expansão nuclear é uma resposta estratégica para atingir metas de segurança energética e climática a longo prazo, destacando o papel do nuclear em fornecer eletricidade limpa, segura e escalável.
Críticas ao Foco em SMRs
Pequenos Reatores Modulares (SMRs) são reatores de nova geração projetados para produzir menos de 300 MW de eletricidade, cerca de um terço da capacidade de reatores convencionais. Seus defensores argumentam que são mais baratos, rápidos e seguros de implantar.
No entanto, oponentes criticam o foco da UE. M. V. Ramana, professor da Universidade da Colúmbia Britânica, considera a estratégia “equivocada”, argumentando que os SMRs acabam custando mais por unidade de energia do que reatores grandes tradicionais. Luke Haywood, do European Environmental Bureau (EEB), descreve o investimento em novos reatores nucleares, especialmente SMRs não comprovados, como uma “distração custosa”, lenta, cara e arriscada.
Energia Nuclear e a Rede Elétrica
Os países da UE aumentaram o uso de energia eólica e solar nos últimos anos, que agora fornecem quase metade da eletricidade do bloco. Contudo, defensores da energia nuclear argumentam que ela é essencial para fornecer energia de base constante — o nível mínimo de eletricidade necessário 24/7 — ao contrário de fontes intermitentes como vento e solar.
Malwina Qvist, da Clean Air Task Force (CATF), afirma que as energias renováveis e a geração flexível não são suficientes para uma economia de zero carbono. Ela aponta que a Alemanha, apesar de gerar mais eletricidade renovável que a França, emite mais dióxido de carbono devido ao uso de carvão e gás, enquanto a França depende da energia nuclear. Qvist sugere que os SMRs, como parte de um conjunto de ferramentas de energia limpa e firme, são adequados para setores industriais de difícil descarbonização.
Por outro lado, Haywood argumenta que o nuclear não é um parceiro natural para um sistema baseado em renováveis, pois sistemas modernos necessitam de flexibilidade para aumentar e diminuir a produção, algo que reatores nucleares, que precisam operar constantemente para serem econômicos, não oferecem. Ramana concorda, enfatizando a gestão da demanda, armazenamento de bateria e geração flexível como soluções mais promissoras.
Segurança dos SMRs
A segurança é uma preocupação persistente para todas as tecnologias nucleares. SMRs são considerados mais seguros por alguns devido à sua menor capacidade e uso de sistemas de segurança passiva. Sara Beck, da Gesellschaft für Anlagen- und Reaktorsicherheit (GRS), ressalta que não é possível fazer generalizações sobre a segurança dos SMRs, dada a diversidade de designs e a necessidade de mais pesquisa e desenvolvimento.
Beck também alerta para os riscos adicionais ao acoplar SMRs com aplicações industriais como produção de hidrogênio ou dessalinização. Ramana reitera que todos os reatores nucleares podem sofrer acidentes com contaminação radioativa e que um método seguro para o lixo nuclear ainda não foi encontrado.
O Futuro dos SMRs na UE
Qvist reconhece que os SMRs são uma tecnologia nova com economia ainda não comprovada em larga escala nos mercados ocidentais, mas acredita que eles têm um papel a desempenhar diante da crescente demanda por energia livre de carbono e confiável. Ela defende um programa de SMRs bem executado na UE, com foco em designs padronizados e aquisição coordenada, comparando o potencial a um “Airbus para a indústria nuclear da UE”.
Enquanto a Europa lida com tensões de segurança energética em um cenário geopolítico e econômico em rápida mudança, o debate sobre a energia nuclear continua.
Fonte: Dw
