A indústria automobilística japonesa, outrora dominante, encontra-se em uma situação delicada. Toshihiro Mibe, CEO da Honda, admitiu que a montadora caminha para seu primeiro prejuízo líquido desde 1957, assumindo responsabilidade pessoal e anunciando cortes em seu salário. A Nissan também passa por uma reestruturação severa, com planos de fechar fábricas até 2028.
A participação global das montadoras japonesas caiu de 31% em 2019 para 26% no ano passado. Na China, as vendas de carros japoneses despencaram um terço, e no Sudeste Asiático, a participação de mercado recuou de 68% para 57% em apenas dois anos. A principal causa dessa retração é a dificuldade em acompanhar a eletrificação.
Desafios na Eletrificação e Ascensão Chinesa
Muitas montadoras japonesas demonstram ceticismo em relação aos veículos elétricos (VEs), que representam uma pequena parcela de suas vendas. Modelos a gasolina ainda compõem mais da metade das vendas totais, e na Nissan, chegam a 80%. A preferência por veículos híbridos convencionais, que se adaptam melhor às linhas de produção de motores a combustão, também é um fator.
Enquanto isso, a ascensão das concorrentes chinesas impulsionou o mercado de VEs. As vendas globais de VEs, incluindo híbridos plug-in, alcançaram 26% do mercado no ano passado, um salto expressivo desde os 3% em 2019. Na Ásia, a adoção de VEs é ainda mais acentuada, com um terço dos carros vendidos na região sendo elétricos. Em Singapura, 45% dos registros de carros em 2023 foram de VEs, e na Tailândia, o índice é de 20%.
Investimentos e Busca por Expertise em Software
Em resposta, as montadoras japonesas começaram a intensificar sua oferta de VEs. A Honda lançou seu primeiro VE de produção em massa em 2024, em parceria com a General Motors. No entanto, a fabricação de VEs, que dependem fortemente de software, não se alinha com a tradicional expertise japonesa em engenharia mecânica.
Empresas como a Nissan buscam parcerias para adquirir conhecimento em software e sistemas avançados de assistência ao motorista (ADAS). A Honda, por outro lado, encerrou um projeto conjunto de VEs com a Sony, evidenciando os desafios na colaboração entre empresas de diferentes setores.
Toyota: A Exceção em Meio à Crise
A Toyota, maior montadora do mundo, surge como uma exceção. Sua liderança em híbridos convencionais permitiu que a empresa se beneficiasse de políticas de incentivo. A Toyota também tem lançado modelos elétricos focados na China, em colaboração com empresas locais, adquirindo experiência valiosa.
Apesar de manter uma participação de mercado estável na China, a Toyota planeja expandir sua linha global de VEs até 2027. No entanto, a consolidação da indústria japonesa parece inevitável para garantir a competitividade global. Negociações de fusão entre Honda e Nissan fracassaram, e a Toyota, embora financeiramente forte, parece preferir fortalecer seu domínio através de participações minoritárias.
A indústria automobilística japonesa busca novas formas de colaboração, como padrões conjuntos de compras para insumos básicos. A integração de cadeias de suprimentos de baterias entre Honda e Nissan é uma possibilidade. A sobrevivência das montadoras japonesas dependerá de ideias ousadas e adaptação rápida às novas demandas do mercado.
Fonte: Estadão
